The tale of Diana and Actaeon is related in Book 3 of Ovid’s Metamorphoses. Acteon was out hunting when he accidently came upon the goddess Diana and nymphs bathing naked. He was punished by being changed into a stag, then devoured by his own hounds. The scene in the centre of this dish depicts Acteon in the process of being transformed into a stag while being attacked by his own hounds. The dish is distinguished by its ambition of scale and the complexity of decoration, yet its place of manufacture remains uncertain. Current evidence points to Tuscany as the most likely region of production.
La storia di Diana e Atteone è narrata nel terzo libro delle Metamorfosi di Ovidio. Atteone stava prendendo parte in una battuta di caccia quando si imbatté per caso nella dea Diana e nelle ninfe che facevano il bagno nude. Atteone fu punito con la trasformazione in cervo e venne poi divorato dai suoi stessi segugi. La scena al centro di questo piatto raffigura Atteone mentre si trasforma in cervo e viene attaccato dai suoi cani. Il piatto si distingue per l’ambizione della scala e la complessità della decorazione, ma il luogo di produzione rimane incerto. Le prove disponibili indicano che la Toscana sia la regione di produzione più probabile.
ITALY, Tuscany
Diana and Acteon, plate 1525
earthenware (maiolica)
9.7 x 52.4 cm diameter
National Gallery of Victoria, Melbourne
Felton Bequest, 1940
4708-D3