Milan fashion house Prada was founded by brothers Mario and Martino Prada in 1913. Originally established as a purveyor of imported items and leather goods under the name Fratelli Prada, the company served affluent customers high-quality luxury items for much of the twentieth century. In 1978 Mario Prada’s granddaughter Miuccia Prada took over the family business and proceeded to enrich and expand its legacy.
Prada initially studied political science, obtaining a PhD in the discipline, before studying mime at Milan’s Piccolo Teatro in preparation for a career in acting. By her mid twenties she was a committed feminist and participant in the left-wing political activities of 1970s Milan. These personal convictions probably contributed to her belief that clothing must express what women deeply feel. In 1978 she began to develop and market an innovative line of fashion accessories, including a highly successful waterproof black nylon backpack with stamped-metal stamped logo. Eventually she followed this with a line of ready-to-wear clothes and footwear. In the 1980s Prada was named one of the Wall Street Journal’s ‘30 Most Powerful Women in Europe’ and in 2012 was featured in the Metropolitan Museum of Art exhibition Schiaparelli and Prada: Impossible Conversations. Still head designer and co-CEO of Prada at the age of seventy-five, Miuccia Prada has had indisputable influence on fashion over the past three decades.
This dress and coat from the critically acclaimed spring–summer 2014 collection encompasses Prada’s aesthetic and feminist values. The runway presentation of this collection played out against a backdrop of awe-inspiring murals of women by artists El Mac, Mesa, Gabriel Specter, Stinkfish, Jeanne Detallante and Pierre Mornet. The muralists’ work is presented over two-thirds of the front of this olive-green wool dress. The outline of a black bra is placed over the bust, signifying women’s power within the restrained silhouette of a classic tailored shift. Prada consistently creates clothing to suit contemporary lifestyles, while continuing to innovate and push contemporary design through clever embellishments.
Katie Somerville, Senior Curator, Fashion & Textiles, National Gallery of Victoria
La casa di moda milanese Prada fu fondata dai fratelli Mario e Martino Prada nel 1913. Nata come fornitrice di articoli importati e di pelletteria con il nome di Fratelli Prada, l’azienda ha dato accesso ad articoli di lusso e di alta qualità a una clientela facoltosa per gran parte del XX secolo. Nel 1978 la nipote di Mario Prada, Miuccia Prada, rilevò l’azienda di famiglia e procedette ad arricchirne ed espanderne l’eredità.
Miuccia Prada studiò inizialmente scienze politiche, ottenendo un dottorato di ricerca nella disciplina, prima di studiare le tecniche del mimo al Piccolo Teatro di Milano in preparazione a una carriera di attrice. A vent’anni, Miuccia era già una femminista convinta e partecipava alle attività politiche di sinistra della Milano degli anni Settanta. Queste convinzioni personali hanno probabilmente contribuito alla sua visione che l’abbigliamento deve esprimere ciò che le donne sentono nel profondo. Nel 1978 Miuccia iniziò a sviluppare e commercializzare una linea innovativa di accessori di moda, tra cui uno zaino in nylon nero impermeabile di grande successo con il logo stampato in metallo. Successivamente, iniziò a sviluppare una linea di abiti e calzature prêt-à-porter. Negli anni ’80 Miuccia Prada fu nominata dal Wall Street Journal come una delle ‘30 donne più potenti d’Europa’ mentre nel 2012 è stata protagonista della mostra del Metropolitan Museum of Art ‘Schiaparelli and Prada: Impossible Conversations‘. All’età di settantacinque anni, Miuccia Prada è ancora capo stilista e co-amministratrice delegata della maison e continua a esercitare un’indiscutibile influenza sulla moda così come ha fatto negli ultimi tre decenni.
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Questo abito e cappotto della collezione primavera-estate 2014, ampiamente acclamata dalla critica, racchiude l’estetica e i valori femministi di Prada. La presentazione in passerella di questa collezione si è svolta sullo sfondo di suggestivi murales raffiguranti delle donne realizzati dagli artisti El Mac, Mesa, Gabriel Specter, Stinkfish, Jeanne Detallante e Pierre Mornet. L’opera dei muralisti è presentata su due terzi del davanti di questo abito in lana verde oliva. La sagoma di un reggiseno nero è posizionata sul busto, a significare il potere delle donne all’interno della silhouette sobria di un classico abito sartoriale. Prada crea costantemente abiti adatti agli stili di vita contemporanei, continuando a innovare e a spingere il design contemporaneo attraverso abbellimenti intelligenti.
Katie Somerville, Senior Curator, Fashion & Textiles, National Gallery of Victoria>
PRADA, Milan (fashion house)
Miuccia PRADA (designer)
Coat 2014 {spring-summer 2014}
wool, viscose, polyester, glass (beads), sequins, metal (fastenings), silk (lining)
101.5 cm (centre back) 56.5 cm (sleeve length)
National Gallery of Victoria, Melbourne
Purchased with funds donated by the Bertocchi family, 2014
2014.490
© Prada, Milan