Correggio is one of the four artists whose work defines Italian High Renaissance painting; the others are Leonardo da Vinci, Raphael and Michelangelo. Correggio’s influence on later Italian artists was profound, and a journey to his hometown of Parma, where most of his works could be seen, was virtually mandatory for the education of aspiring artists. He was born in Correggio, Italy, a small town near Reggio Emilia. There is no record of his artistic training but his early style indicates that he must have been aware of Andrea Mantegna (1431–1506), and may well have worked as one of the master’s assistants.
Painted in the early 1500s, this work provides great insight into the development of the young Correggio. It is indicative of how he was prepared to experiment with form and design, and of the degree of emotional content invested in his work. Indeed, Correggio’s Madonna and Child with the infant St John the Baptist is an important newly discovered painting, one of a group of small-scale religious works in which Correggio interpreted Christian themes in a unique manner. He brought a palpable humanity to these scenes, portraying his figures with unprecedented and growing naturalism and warmth. The relationships of the characters are emotionally defined through tender gestures, touch, facial expressions and gazes. These small works were destined for private devotion and by their nature are intimate, this intimacy extending to the composition itself. Madonna and Child with the infant St John the Baptist exemplifies the stylistic link between work from his critical formative years and that of his more mature period.
Painted on a poplar-wood panel, the work is in exceptional condition for its age. The colours have remained vibrant and the flesh tones glow. Incredibly, the delicately applied strokes of shell-gold that form the Child’s halo and enrich the Madonna’s cloak also remain intact.
Laurie Benson, Curator, International Art, National Gallery of Victoria
Correggio è uno dei quattro artisti che definiscono la pittura italiana dell’Alto Rinascimento. Gli altri tre sono Leonardo da Vinci, Raffaello e Michelangelo. L’influenza di Correggio sugli artisti italiani successivi fu profonda e un viaggio nella sua città natale, Parma, dove si potevano ammirare la maggior parte delle sue opere, era praticamente obbligatorio per la formazione degli aspiranti artisti. L’artista nacque a Correggio, in Italia, una piccola città vicino a Reggio Emilia. Non si hanno notizie in merito alla sua formazione artistica, ma il suo stile precoce indica che doveva essere a conoscenza del lavoro di Andrea Mantegna (1431-1506) e che potrebbe aver lavorato come uno degli assistenti del maestro.
Dipinta nei primi anni del 1500, quest’opera offre una grande visione dello sviluppo del giovane Correggio. L’opera è indicativa di come l’artista fosse disposto a sperimentare con la forma e con il disegno oltre che del grado di contenuto emotivo presente nel suo lavoro. Infatti, la Madonna col Bambino e San Giovanni Battista di Correggio è un importante dipinto scoperto di recente, che fa parte di un gruppo di opere religiose di piccole dimensioni in cui l’artista ha interpretato i temi cristiani in modo unico. In queste scene, Correggio è stato in grado di ritrarre un’umanità palpabile, dipingendo le figure con un naturalismo e un calore senza precedenti e in continua crescita. Le relazioni dei personaggi sono definite emotivamente attraverso gesti teneri, tatto, espressioni facciali e sguardi. Queste piccole opere erano destinate alla devozione privata e per loro natura sono intime, e questa intimità si estende alla composizione stessa. La Madonna col Bambino e San Giovanni Battista esemplifica il legame stilistico tra le opere degli anni critici della formazione e quelle del periodo più maturo.
Dipinta su un pannello di legno di pioppo, l’opera è in condizioni di conservazione eccezionali per la sua età. I colori sono rimasti vibranti e i toni della carne brillano. Incredibilmente, sono rimasti intatti anche i tratti di oro conchiglia delicatamente applicati che formano l’aureola del Bambino e arricchiscono il mantello della Madonna.
Laurie Benson, Curatrice, Arte internazionale, National Gallery of Victoria
CORREGGIO
Madonna and Child with infant Saint John the Baptist (c. 1514-1515)
oil on wood panel
45.5 x 35.8 cm
National Gallery of Victoria, Melbourne
Purchased with funds donated by Andrew Sisson, 2011
2011.330