This pharmacy jar was commissioned for the Santa Maria Nuova hospital in Florentine around 1430 and was produced by the workshop of Giunta di Tugio. The jar is impressively large and decorated in cobalt blue with branching leaves. Among the leaves on either side is a jumping dog wearing a white collar. It has no lid as the jars were sealed with cloth or parchment tied tightly around the rim. On each of the handles is a green crutch, which was the emblem of the Santa Maria Nuova hospital. There are around nineteen similar works in international collections that have been identified with the same mark. Under the crutch is a seven-pointed star on one side and an eight-pointed star on the other. These stars indicate that the work was made in the Giunta di Tugio workshop; the difference in the points of the stars identify the marks of the workmen.
Giunta di Tugio trained as a potter in his father’s workshop in Florence and eventually took over the business when his father died. The Santa Maria Nuova hospital in Florence commissioned the Giunta di Tugio workshop to produce around one thousand jars between 1430 and 1431, likely the most significant consignment of his career. All the jars follow a similar style of decoration, drawing inspiration from tin-glazed earthenware produced in Spain. The use of cobalt oxide shows the continued influence of the rich ceramic tradition known as the Hispano-Moresque style.
The Santa Maria Nuova hospital was founded in 1288 and was an early example of organised, formal medical care in Italy. Beginning with only a small handful of beds to treat the ill, the hospital grew rapidly in size and less than one hundred years after opening, it was able to treat well over two hundred people at a time. Ceramics from Santa Maria Nuova, such as this pharmacy jar, are among the earliest examples of European pottery to have survived in collections which weren’t buried. Additionally, these wares are among the first with identifiable makers’ marks.
Questo vaso da farmacia fu commissionato per l’ospedale di Santa Maria Nuova a Firenze intorno al 1430 e fu prodotto dalla bottega di Giunta di Tugio. Il vaso è di dimensioni notevoli ed è decorato in blu cobalto con foglie attaccate a dei rami. Tra le foglie, ai lati, troviamo un cane saltellante che indossa un collare bianco. Il vaso è privo di coperchio in quanto questo tipo di recipiente veniva sigillato con stoffa o pergamena legata saldamente intorno al bordo. Su ciascuna delle anse è presente una stampella verde, che rappresentava l’emblema dell’ospedale di Santa Maria Nuova. Esistono circa diciannove opere simili esposte in collezioni internazionali che sono state identificate come aventi lo stesso marchio. Sotto la stampella si trova una stella a sette punte da un lato e una a otto punte dall’altro. Queste stelle indicano che l’opera è stata realizzata nella bottega di Giunta di Tugio; la differenza tra il numero di punte delle stelle identifica i marchi dei singoli operai.
Giunta di Tugio si formò come ceramista nella bottega paterna a Firenze e alla morte del padre ne rilevò l’attività. L’ospedale di Santa Maria Nuova a Firenze commissionò alla bottega di Giunta di Tugio la produzione di circa mille vasi tra il 1430 e il 1431, probabilmente la commessa più significativa della sua carriera. Tutti i vasi seguono uno stile decorativo simile, ispirandosi alla terracotta smaltata a stagno prodotta in Spagna. L’uso dell’ossido di cobalto mostra la continua influenza della ricca tradizione ceramica nota come stile ispano-moresco.
L’ospedale di Santa Maria Nuova fu fondato nel 1288 e fu un primo esempio di assistenza medica organizzata e formale in Italia. Dopo aver aperto le porte con un ristretto numero di posti letto per curare i malati, l’ospedale crebbe rapidamente di dimensioni e, a meno di cento anni dall’apertura, era in grado di assistere ben oltre duecento pazienti alla volta. Le ceramiche di Santa Maria Nuova, come questo vaso da farmacia, sono tra i primi esempi di ceramica europea sopravvissuti in collezioni che non furono seppellite. Inoltre, questi oggetti sono tra i primi che riportano marchi di fabbrica identificabili.
ITALY, Florence (manufacturer)
Giunta di TUGIO (workshop of)
Pharmacy jar from Santa Maria Nuova (c. 1430)
earthenware (maiolica)
30.9 x 30.8 x 26.0 cm
National Gallery of Victoria, Melbourne
Felton Bequest, 1936
3649-D3