This large vessel is an excellent example, both in shape and decoration, of the Ornate Apulian style at the end of the fourth century BC. Great skill was needed to manufacture such elaborate handles with applied masks on the volutes at the top and modelled swans’ heads at the base. In this case the volute masks are of lo, identified by the horns of the heifer into which the jealous Hera changed her. The main scene is typical of the decoration of many of these large vessels which were obviously intended as offerings to the dead. The white structure on the front represents a marble naiskos, or grave monument, within which are two white figures, the white indicating their status as sculptured, not real-life, figures. Seated on the left, with red drapery over his legs, is a bearded older man, probably the deceased. The young boy on the right brings a pail, an oil flask and a strigil (scraper) for his ablutions. Above hangs a cuirass, or breastplate, a reminder of the deceased’s warrior past. This is a scene from the daily life of the deceased, painted as though it were carved on a marble plaque. Around the naiskos, live mourners are portrayed in red-figure: two women and two youths bringing offerings of grapes, cake and dishes for libations. On the reverse there is a simpler grave stele decked with ribbons and four more mourners seated around it with offerings. On the front of the neck is the tilted head of a woman or goddess in white, with golden curls escaping from her saccos, or cap, surrounded by a riot of vegetation: entwined buds, flowers, vines, scrolls and even birds, beautifully shaded in yellow and white. This sort of painting, common on the necks of Apulian volute kraters, may have inspired the Gnathia technique.
The Ganymede Painter, a follower of the Darius Painter who dominated the Ornate Apulian workshop in the late fourth century, has a distinctive style, especially notable in his drawing of faces.
Heather Jackson, Honorary Senior Fellow, School of Historical and Philosophical Studies, The University of Melbourne
Questo grande vaso è un eccellente esempio, sia per la forma che per la decorazione, dello stile pugliese ornato della fine del IV secolo a.C.. Per produrre manici così elaborati, con maschere applicate sulle volute in alto e teste di cigni modellate alla base era necessaria una grande abilità. In questo caso le maschere a voluta sono di lo, identificate dalle corna della giovenca in cui la gelosa Era l’ha trasformata. La scena principale è tipica della decorazione di molti di questi grandi vasi che erano ovviamente destinati alle offerte ai defunti. La struttura bianca sul davanti rappresenta un naiskos di marmo, o monumento funebre, all’interno del quale si trovano due figure bianche, con il colore bianco che indica che si tratta di figure scolpite e non reali. Seduto a sinistra, con un drappo rosso sulle gambe, c’è un uomo anziano e barbuto, probabilmente il defunto. Il ragazzo sulla destra porta con sé un secchio, una fiaschetta d’olio e uno strigile (raschietto) per le sue abluzioni. Sopra pende una corazza, o pettorale, che ricorda il passato di guerriero del defunto. Si tratta di una scena della vita quotidiana del defunto, dipinta come se fosse scolpita su una lapide di marmo. Intorno al naiskos sono raffigurati personaggi in lutto a figure rosse: due donne e due giovani che portano offerte di uva, dolci e piatti per le libagioni. Sul retro si trova una stele funeraria più semplice, addobbata con nastri e con altre quattro persone in lutto sedute intorno ad essa portando delle offerte. Sulla parte anteriore del collo si trova la testa inclinata di una donna o dea in bianco, con riccioli d’oro che fuoriescono dal berretto della tunica, circondata da un tripudio di vegetazione: boccioli intrecciati, fiori, viti, volute e persino uccelli, splendidamente sfumati in giallo e bianco. Questo tipo di pittura, comune sui colli dei crateri a volute pugliesi, potrebbe aver ispirato la tecnica di Gnazia.
Il Pittore di Ganimede, seguace del Pittore di Dario che dominava la bottega pugliese dell’ornato alla fine del IV secolo, ha uno stile caratteristico, soprattutto nel disegno dei volti.
Heather Jackson è Honorary Senior Fellow, Scuola di Studi Storici e Filosofici, The University of Melbourne
ITALY, Apulia
THE GANYMEDE PAINTER (attributed to)
Volute krater (Apulian red-figure ware) 330 BCE-320 BCE
earthenware
88.7 x 49.6 x 41.7 cm
National Gallery of Victoria, Melbourne
Felton Bequest, 1969
D88-1969